กระบวนการฉีดพลาสติก

การฉีดขึ้นรูป (moulding) เป็นกระบวนการผลิตสำหรับการผลิตชิ้นส่วนจากพลาสติกเทอร์โมพลาสติกและพลาสติกเทอร์โมเซตติ้งหรือวัสดุอื่น ๆ รวมถึงโลหะ แก้ว ยาง และขนมหวาน.วัสดุถูกป้อนเข้าไปในกระบอกที่มีความร้อน ผสม และถูกบังคับเข้าไปในโพรงแม่พิมพ์ซึ่งจะเย็นตัวและแข็งตัวตามรูปทรงของโพรงนั้น.หลังจากที่ผลิตภัณฑ์ถูกออกแบบ โดยปกติจะเป็นโดยนักออกแบบอุตสาหกรรมหรือวิศวกร แม่พิมพ์จะถูกสร้างขึ้นโดยผู้ผลิตแม่พิมพ์ (หรือผู้ผลิตเครื่องมือ) จากโลหะ โดยปกติจะเป็นเหล็กหรืออลูมิเนียม และถูกกลึงอย่างแม่นยำเพื่อสร้างลักษณะของชิ้นส่วนที่ต้องการ.การฉีดขึ้นรูปถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในการผลิตชิ้นส่วนที่หลากหลาย ตั้งแต่ชิ้นส่วนที่เล็กที่สุดไปจนถึงแผงตัวถังของรถยนต์ทั้งหมด.

แม่พิมพ์หรือการตายเป็นคำที่ใช้กันทั่วไปเพื่ออธิบายเครื่องมือที่ใช้ในการผลิตชิ้นส่วนพลาสติกในกระบวนการหล่อ. เนื่องจากแม่พิมพ์มีราคาแพงในการผลิต พวกมันมักจะถูกใช้เฉพาะในกระบวนการผลิตจำนวนมากที่มีการผลิตชิ้นส่วนหลายพันชิ้นเท่านั้น. แม่พิมพ์ทั่วไปทำจากเหล็กแข็ง, เหล็กที่ผ่านการอบแข็ง, อลูมิเนียม, และ/หรือโลหะผสมเบริลเลียม-ทองแดง. การเลือกวัสดุในการสร้างแม่พิมพ์นั้นเป็นเรื่องของเศรษฐศาสตร์เป็นหลัก; โดยทั่วไปแล้ว แม่พิมพ์เหล็กมีต้นทุนในการสร้างที่สูงกว่า แต่ระยะเวลาการใช้งานที่ยาวนานกว่าจะชดเชยต้นทุนเริ่มต้นที่สูงกว่าจากจำนวนชิ้นส่วนที่ผลิตได้มากขึ้นก่อนที่จะสึกหรอ. แม่พิมพ์เหล็กที่ผ่านการอบแข็งล่วงหน้ามีความต้านทานการสึกหรอน้อยกว่าและใช้สำหรับความต้องการปริมาณที่ต่ำกว่าหรือชิ้นส่วนที่มีขนาดใหญ่กว่า. ความแข็งของเหล็กทั่วไปอยู่ที่ 38–45 บนมาตราส่วน Rockwell-C. แม่พิมพ์เหล็กแข็งจะถูกอบความร้อนหลังจากการกลึง. สิ่งเหล่านี้มีความทนทานต่อการสึกหรอและอายุการใช้งานที่เหนือกว่าอย่างมาก. ความแข็งทั่วไปอยู่ระหว่าง 50 ถึง 60 ร็อคเวลล์-C (HRC). แม่พิมพ์อลูมิเนียมสามารถมีราคาไม่แพงมากนัก และเมื่อออกแบบและกลึงด้วยอุปกรณ์คอมพิวเตอร์สมัยใหม่ สามารถประหยัดค่าใช้จ่ายในการหล่อชิ้นส่วนหลายหมื่นหรือแม้แต่หลายแสนชิ้นได้. ทองแดงเบริลเลียมถูกใช้ในพื้นที่ของแม่พิมพ์ที่ต้องการการกำจัดความร้อนอย่างรวดเร็วหรือพื้นที่ที่มีความร้อนเฉือนเกิดขึ้นมากที่สุด. แม่พิมพ์สามารถผลิตได้ทั้งโดยการกลึง CNC หรือโดยการใช้กระบวนการกัดไฟฟ้า.