Tworzywo sztuczne i jego zastosowania

Materiał plastikowy to szeroka gama syntetycznych lub półsyntetycznych organicznych ciał stałych, które można formować. Plastiki są zwykle organicznymi polimerami o dużej masie cząsteczkowej, ale często zawierają inne substancje. Zazwyczaj są syntetyczne, najczęściej pochodzące z przemysłu petrochemicznego, ale wiele z nich jest częściowo naturalnych.

Ze względu na ich stosunkowo niski koszt, łatwość produkcji, wszechstronność i odporność na wodę, tworzywa sztuczne są używane w ogromnym i rosnącym zakresie produktów, od spinaczy do statków kosmicznych. Już zastąpiły wiele tradycyjnych materiałów, takich jak drewno, kamień, róg i kość, skóra, papier, metal, szkło i ceramika, w większości ich wcześniejszych zastosowań.

• Poliestry (PES) - Włókna, tekstylia.
• Politereftalan etylenu (PET) - Butelki na napoje gazowane, słoiki na masło orzechowe, folia plastikowa, opakowania do podgrzewania w mikrofalówce.
• Polietylen (PE) - Szeroki zakres tanich zastosowań, w tym torby supermarketowe, butelki plastikowe.
• Polietylen o dużej gęstości (HDPE) - Butelki na detergenty, dzbanki na mleko i formowane obudowy plastikowe.
• Polichlorek winylu (PVC) - Rury i rynny do instalacji wodno-kanalizacyjnych, zasłony prysznicowe, ramy okienne, podłogi.
• Polichlorek winylidenu (PVDC) (Saran) - Opakowania spożywcze.
• Polietylen o niskiej gęstości (LDPE) - Meble ogrodowe, elewacje, płytki podłogowe, zasłony prysznicowe, opakowania typu clamshell.
• Polipropylen (PP) - Nakrętki do butelek, słomki do picia, pojemniki na jogurt, urządzenia, zderzaki samochodowe, systemy rur ciśnieniowych z tworzyw sztucznych.
• Polistyren (PS) - Pianka opakowaniowa / "orzeszki", pojemniki na jedzenie, plastikowe naczynia, jednorazowe kubki, talerze, sztućce, pudełka na CD i kasety.
• Polistyren o wysokiej wytrzymałości (HIPS) - Wykładziny do lodówek, opakowania spożywcze, kubki do automatów.
• Poliamidy (PA) (Nylony) - Włókna, szczoteczki do zębów, rurki, żyłka wędkarska, części maszyn o niskiej wytrzymałości: części silnika samochodowego pod maską lub ramki broni.
• Akrylonitryl butadien styren (ABS) - Obudowy sprzętu elektronicznego (np. monitory komputerowe, drukarki, klawiatury), rury kanalizacyjne.
• Polietylen/Akrylonitryl butadien styren (PE/ABS) - Śliska mieszanka PE i ABS stosowana w suchych łożyskach o niskim obciążeniu.
• Poliwęglan (PC) - Płyty kompaktowe, okulary, tarcze antyrozruchowe, szyby ochronne, sygnalizatory świetlne, soczewki.
• Poliwęglan/Akrylonitryl butadien styren (PC/ABS) - Mieszanka PC i ABS tworząca mocniejszy plastik. Stosowany w częściach wewnętrznych i zewnętrznych samochodów oraz obudowach telefonów komórkowych.
• Poliuretany (PU) - Pianki amortyzujące, pianki izolacyjne termiczne, powłoki powierzchniowe, wałki drukujące (Obecnie 6. lub 7. najczęściej stosowany materiał plastikowy, na przykład najczęściej stosowany plastik w samochodach).